Race Report | AXCR2017

Race Report 2017
LEG 3

二輪、四輪共にトップチームの戦いが激化
LEG3_8／16（水）カンチャナブリーナコンサワン 414.24km

競技は中盤戦へと突入した。LEG3はカンチャナブリから北上し、ナコンサワンの町に向かうルート。総走行距離はこれまでで最も長い414.24km、SSも209.10kmと最長を記録した。

前半は直角コーナーの多いフラットダートの高速ステージ。88kmポイントには PC STOP があり、それ以降のステージはプランテーションの中を通る道がほとんど。途中には枯れた川や村が点在し、コーション３の大きな溝も数多く存在した。そして終盤にはアスファルト路の高速ワインディングや峠越えのエリアも出現した。

天気はやや曇りがちで気温は前半２日ほどは高くなく、終盤には局地的な降雨もあった。が、それによってコースが荒れるほどの影響はなかった。

LEG3では池町選手に後れを取ったものの、総合トップは譲らぬ♯1 JC DIRT SHOP7 SITTIPOL RALLY TEAM の Jakkrit CHAWTALE 選手（タイ・KTM 350 EXC-F）

二輪はこの日、♯2 の池町佳生選手（KTM 350 EXC-F）が前半戦に後続を引き離してトップタイムを記録。後半は ♯1 の Jakkrit CHAWTALE 選手（タイ・KTM 350 EXC-F）と互いにミスコースしながらバトルを繰り広げ、ほぼ同着でゴール。これにより、総合1位の Jakkrit 選手と池町選手のタイム差は前日の８分から４分に短縮されることとなった。

3位は池町選手から22分遅れで ♯19 の杉山栄治選手（HONDA CRF250 Rally）。続く４位以降の集団はトップから45分以上の差がついており、この日もミスコースによるタイムロスが明暗を大きく分ける結果となった。

これにより、二輪の総合リザルトはトップ２の Jakkrit CHAWTALE 選手と池町選手に続く３位の ♯9 Chatthai PHRUETISAN 選手（タイ・HONDA CRF250 Rally）が33分遅れ、４位の♯3 江連忠男選手（YAMAHA YZ450FX）が45分遅れという展開。しかし、５位以降は1時間半以上の大差がつけられてしまう結果となり、優勝争いはほぼこの４人に絞られる形となった。

Team FB International の♯5 Sumaetee TRAKULCHAI 選手（タイ・HUSQVARNA FE350）

LEG3で5位入賞した ♯15 坂本武嗣選手（KTM 250EXC-F SIXDAYS）総合は12位。

LEG3で12位でゴールした♯21 の木村智正選手（YAMAHA WR450F）

LEG3で15位でゴールした♯24 の Narisara KHAMTAI 選手（HONDA CRF250L）

Leg3のトップタイムを記録した ♯102 Toyota Cross Country Team Thailand 新堀忠光／ Chupong CHAIWAN（タイ）組（TOYOTA Hilux REVO）

四輪は総合２位と３位につけていた Toyota Cross Country Team Thailand ♯102 の新堀忠光／ Chupong CHAIWAN（タイ）組及び ♯119 Jaras JEANGKAMOLKULCHAI（タイ）／ Kittisak KLINCHAN（タイ）組が前半戦で共にミスコース。この間にトヨタフォーチュナーを駆る ♯108 青木拓磨選手が順当に追い上げ、２位でPC STOP に到着した。

優勝候補の一角だったハイラックスレボ勢が順位を落とす中、トップスタートの ♯101 Nutthaphon ANGRITTHANON（タイ）／ Peerapong SOMBUTWONG（タイ）組が前半戦をソツなく終え、今年も昨年のチャンピオンチームが盤石の体勢を築くかに見えた。

ところが、このチャンピオンマシンがSS後半の終盤で大きな轍に捕まってあわや横転かというアクシデント。フロントタイヤをバーストさせてタイムをロスさせててしまう。

さらに後半２番手スタートだった ♯108 青木拓磨選手もミスコースでタイムをロス。この機に乗じて ♯102 の新堀忠光選手がチャンピオンマシンにほぼ追いつくほどの快走を見せ、終わってみればSS1番時計のタイムを記録した。

これにより、四輪の総合成績は１位 ♯101 Nutthaphon 選手、２位 ♯102 新堀忠光選手の順位は変わらぬものの、その差が８分から３分半に短縮される結果に。これはパンクやミスコースを１度しただけで順位が入れ替わってしまうほどの僅差。両者の勝負はいよいよ先が見えなくなって来た。

なおこの日、２番時計となったのは ♯115 の Paitoon THAMMASIRIKUL（タイ）／ Somkiat NOICHAD（タイ）組のイスズ D-Max。続く３位はチャンピオンの ♯101 Nutthaphon 選手（イスズ D-Max）、4位も同チームの ♯103 Wongwirot PALAWAT 選手（イスズ D-Max）が続いている。

そして5位には ♯108 青木拓磨選手（トヨタフォーチュナー）が入り、６位には前日から調子を上げている ♯105 TEAM JAOS の能戸知徳／田中一弘組（トヨタハイラックスレボ）が入賞した。

LEG3の前半戦を２位で折り返すなど、さらに調子を上げている ♯108 FORTUNER GEOLANDAR takuma-gp 青木拓磨／ Ittipon SIMARAKS（タイ）／椎根克彦組（TOYOTA FORTUNER）。後半はミスコースしてしまったが、総合順位は４位まで上がってきている。

前日の７位からもうひとつ順位を上げ、LEG3を６番手で快走した ♯105 TEAM JAOS 能戸知徳／田中一弘組（TOYOTA Hilux REVO）。総合順位も10番手まで上げてきている。

トップ６のメーカーを順に並べると、トヨタ、イスズ、イスズ、イスズ、トヨタ、トヨタの順。両メーカーともに互いに一歩も譲らぬ構えを見せている。

総合順位は昨日から大きく変わらぬものの、６位だった ♯108 青木拓磨選手（トヨタフォーチュナー）が４位に躍進。４位だった ♯106 Wichawat 選手（タイ・イスズ Mu X）選手が６位に後退している。

なお、トヨタ・フォーチューナーとイスズ・Mu X は共に両社の世界戦略車であるハイラックスレボ及び D-Max のプラットフォームから派生した4ドアのSUV車だ。ボディ重量が嵩むのでここ一番の加速ではピックアップ勢に及はばないが、両者ともによく健闘している。そしてここでもメーカー間の熾烈な戦いが行われている。

こうしてみると、今現在タイのピックアップマーケットで主導権争いを展開している２台メーカーの戦いが、モータースポーツであるクロスカントリーラリーの現場にまで及んでいることがよく分かる。アジアクロスカントリーラリーは基本は選手の戦い、そしてチーム間の戦いだが、こうやって少し視点を変えて眺めてみるのも面白いだろう。

LEG３を７位で走り切った ♯112 SA KAEO KING OFFROAD TEAM TOYOTA FORTUNER の Songyos THEINTHONG（タイ）／ Bundit PUNHTITA（タイ）。マシンは先代のトヨタフォーチュナー。ドライバーはサケオの市長だ。

この日２番手時計を叩き出した伏兵 ♯115 Paitoon THAMMASIRIKUL（タイ）／ Somkiat NOICHAD THA（タイ）組のイスズ D-MaX。

今年、タタチームは３台のピックアップ「Xenon」で参戦中。♯121 TATA Motors Team Thailand Insigh の Sinoppong TRIRAT（タイ）／ Suppakit JITTIPAN（タイ）はLEG3で10番、総合でも７位につけている。今年のタタ勢の走りはステディで安心して見ていられる。